I chengyu sono brevi frasi idiomatiche cinesi che in pochi caratteri esprimono un significato articolato. Solitamente sono costituiti da quattro caratteri che dipingono un significato più che spiegarlo, e al loro interno anche i nessi grammaticali sono spesso poco lineari. Un chengyu utilizzato nei momenti più critici di alcune controversie dice 僵持不下 (jiāngchíbúxià), letteralmente “irrigidirsi senza retrocedere”. La frase non si riferisce solo all’atteggiamento delle parti in causa, ma anche alla situazione, che resta bloccata.
In questa vignetta tratta dal microblog HOT漫画 si vede una rappresentazione piuttosto efficace di questo modo di dire.
Fattorino: “La posta è arrivata, scendi a prenderla”
Destinatario: “Perché, non puoi salire tu a consegnarla?”
Fattorino: “Perché, non puoi scendere tu a prenderla?”
Destinatario: “Se la porti qua tu muori?”
Fattorino: “Se scendi tu a prenderla muori?”
E così via…
Di scena in scena il tempo passa ma i due restano davvero irremovibili.